Es ist schon ein eigenartiges Organ, mit dem der Mensch den größten Teil seiner Sinneseindrücke aufnimmt: Vom Volumen her betrachtet besteht es vor allem aus einem Hohlraum (Glaskörper), angefüllt mit einer gallertartigen Masse. Auf der einen Seite liegt ein fragiler Linsenkörper, auf der anderen Seite eine noch fragilere Netzhaut. Damit ist auch schon eines der Hauptprobleme des Auges umrissen: Jedes lebende Gewebe wird durch Blutgefäße versorgt und genau damit hapert es beim Auge. Insofern ist die Versorgung des Auges mit Nährstoffen schon von Natur aus ein Hindernisrennen.

Junge Augen enthalten hohe Konzentrationen natürlicher Antioxidanzien, die Schutz gegen Katarakt, Makuladegeneration u.a. bieten. Mit zunehmendem Alter nimmt die Synthese von Antioxidanzien wie z.B. Glutathion ab. Gleichzeitig nimmt die ohnehin schon nicht sehr gute Zirkulation im Auge ebenfalls ab (2; siehe Vitaminchen 03/03 für Quellenangaben), wodurch der Effekt oral verabreichter Nährstoffe immer unbefriedigender wird. Ein Artikel in der Opthalmology (3) stellt fest: „Es besteht die Notwendigkeit für die Entwicklung therapeutischer Substanzen, um den altersbedingten Verlust von Antioxidanzien-Aktivität zu verlangsamen … ,um die Kataraktbildung hinauszuzögern.“

Auch Makuladegeneration und Glaukom scheinen auf den zunehmenden oxidativen Stress durch die schlechtere Nährstoffversorgung im Laufe der Lebensjahre zu basieren (4, 5, 6).

Ein weiteres Problem beim älter werdenden Auge ist die Proteindegradierung und die so genannten Glykolisierungs-Endprodukte. Beide Substanzen kann man noch am besten mit „Zellmüll“ vergleichen, der zwar immer und überall anfällt, aber dessen Entsorgung immer schlechter klappt. Älteren Augen gelingt es immer schlechter, „alte Proteine“ auseinander zu nehmen und aus der Zelle zu entfernen. Dadurch häufen sich unbrauchbare Proteinkreuzverbindungen an (7).